Le divertissement selon Pascal

Chez Pascal, le divertissement ne désigne pas seulement les loisirs agréables, les jeux ou les distractions. Le mot a un sens beaucoup plus profond : le divertissement est tout ce qui nous détourne de nous-mêmes.
Pascal part d’une idée assez sombre, mais très forte : l’être humain supporte mal de rester seul face à lui-même. Quand il n’est plus occupé, il risque de prendre conscience de sa condition : il est mortel, fragile, inquiet, dépendant, incapable de trouver par lui-même un bonheur stable. Le silence, l’inaction et la solitude nous mettent face à ce que nous préférons ne pas voir.
C’est pourquoi Pascal écrit dans les Pensées que “tout le malheur des hommes vient d’une seule chose, qui est de ne pas savoir demeurer en repos dans une chambre.” L’idée n’est pas que la chambre soit dangereuse en elle-même, évidemment, mais qu’en l’absence d’agitation extérieure, l’homme se retrouve face à son vide intérieur, à son ennui, à sa finitude.
Le divertissement est donc une stratégie de fuite. Nous cherchons des occupations pour éviter de penser à notre condition. Cela peut être le jeu, la chasse, la conversation, les affaires, la guerre, l’ambition politique, les mondanités, aujourd’hui on pourrait ajouter les écrans, les réseaux sociaux, le travail compulsif, l’information en continu. Pascal dirait sans doute que notre époque a inventé une machine de guerre assez spectaculaire contre le silence intérieur.
Ce qui est subtil chez Pascal, c’est que le divertissement ne consiste pas forcément à obtenir ce que l’on poursuit. Ce qui compte, c’est la poursuite elle-même. Le chasseur, par exemple, croit vouloir attraper le lièvre, mais Pascal suggère qu’il veut surtout être occupé à le poursuivre. S’il recevait le lièvre sans la chasse, il s’ennuierait. De même, l’homme ambitieux croit vouloir le pouvoir ou la reconnaissance, mais il cherche aussi l’agitation qui l’empêche de penser à lui-même.
Le divertissement est donc paradoxal : il nous rend parfois heureux en surface, parce qu’il nous occupe, mais il ne nous guérit pas. Il apaise momentanément l’angoisse, sans résoudre la misère humaine. Il est comme un remède provisoire qui masque le problème au lieu de le traiter.
Pascal ne condamne pas simplement les plaisirs comme un moraliste rabat-joie. Il veut montrer que, derrière nos occupations les plus variées, il y a souvent une même logique : nous fuyons la pensée de notre mortalité et de notre misère. Le divertissement révèle donc quelque chose d’essentiel sur l’homme : il est un être incapable de se suffire à lui-même.
Dans la perspective chrétienne de Pascal, cette analyse a une portée religieuse. Si l’homme fuit ainsi sa condition, c’est parce qu’il pressent confusément son vide et son besoin de salut. Le divertissement empêche l’homme de reconnaître sa misère, donc aussi de chercher Dieu. Il détourne l’homme de la vérité de sa condition.

En résumé :
Chez Pascal, le divertissement désigne l’ensemble des occupations par lesquelles l’homme se détourne de la pensée de sa condition. Incapable de demeurer seul et en repos, il cherche dans l’agitation, le jeu, l’ambition ou les affaires un moyen d’échapper à l’ennui, à la conscience de sa misère et à la pensée de la mort. Le divertissement procure donc un soulagement provisoire, mais il empêche l’homme de se connaître lui-même et de se tourner vers Dieu.
En très bref : le divertissement, chez Pascal, c’est l’art de s’occuper pour ne pas avoir à se regarder en face.