La science

L’épistémologie (du grec épistémè « connaissance, science » et logos « discours ») désigne la branche de la philosophie qui s’intéresse à la constitution des connaissances en général, ainsi qu’au fonctionnement de la science, on parle alors de « philosophie des sciences ».

La science est une forme de connaissance rationnelle, méthodique et objective. Elle cherche à expliquer les phénomènes par des causes, des lois et des démonstrations. Elle repose sur l’observation, l’hypothèse, l’expérimentation et la vérification.

Quelques grandes idées à retenir…

– la science va contre l’opinion

La science s’oppose à l’opinion, qui est une croyance spontanée, immédiate, souvent fondée sur les apparences ou les préjugés.
Bachelard a montré que la science commence par une rupture avec l’évidence : « l’opinion pense mal ».
Exemple : on voit le Soleil se déplacer dans le ciel, mais la science montre que cette apparence est trompeuse.

– caractéristiques de la science

Une connaissance scientifique est :
– rationnelle : elle s’appuie sur des raisonnements.
– méthodique : elle suit des règles précises
– objective : elle ne dépend pas des opinions individuelles.
– vérifiable : chacun doit pouvoir contrôler les résultats.
– provisoire : une théorie peut être corrigée ou remplacée.

– science et expérience

La science ne consiste pas seulement à observer : elle construit ses objets et ses méthodes.
La démarche scientifique suit plusieurs étapes : observation, hypothèse, expérimentation, vérification. On parle de méthode « hypothético-déductive ».
Le savant ne regarde pas seulement les faits : il les interroge.

– science et vérité

La science cherche la vérité, mais ses vérités ne sont pas absolues : elles sont solides, fondées, mais toujours susceptibles d’être révisées.
Exemple : la physique de Newton a été complétée par celle d’Einstein.
La force de la science n’est donc pas d’être immuable, mais de pouvoir progresser en corrigeant ses erreurs.

– limites de la science

La science ne peut pas tout expliquer. Elle explique les faits naturels, mais elle ne répond pas à toutes les questions.
Elle peut dire ce qui est, mais pas toujours ce qui doit être. Si elle explique les causes, elle ne donne pas forcément le sens.
Les questions morales, politiques, esthétiques ou existentielles dépassent son seul domaine.

– science et technique

La science cherche à connaître ; la technique cherche à agir efficacement sur le réel.
Les deux sont liées : la science permet des innovations techniques, et la technique fournit à la science des instruments d’observation et d’expérimentation. On désigne par « technoscience » la recherche scientifique axée sur l’innovation technique.

– science et éthique

La science donne à l’homme une grande puissance sur le monde, mais cette puissance doit être interrogée.
Un progrès scientifique n’est pas automatiquement un progrès moral.
La philosophie réfléchit donc aux limites, aux usages et à la valeur de la science.